Die REXUS 9 Rakete

Während das EXPLORE-Team dabei ist, die letzten Arbeiten am Experiment zu beenden,  ist es an der Zeit, einen genaueren Blick auf die Rakete und den bevorstehenden Flug zu werfen.

Die Rexus-Rakete ist ca. 5,6m hoch, hat einen Durchmesser von 36,5 cm und ein Gesamtgewicht von 515 kg. Der untere Teil der Rakete besteht aus dem Antrieb, ein verbesserter Orion Motor mit 290 kg Festtreibstoff. Darüber befindet sich das sogenannte Recovery Modul, indem der Fallschirm für die Rückker zur Erde sowie verschiedene Sender zur Ortung der Rakete nach der Landung untergebracht sind. Direkt darüber befindet sich das „Service Module“, das die Experimente auf der Rakete während des Flugs mit Strom und Steuerbefehlen versorgt und die Funkverbindung zwischen den Experimenten und der Kontrollstation am Boden herstellt. 

Der obere Teil der Rakete beherbergt die Experimente. Unterhalb von EXPLORE fliegt TELESCOBE, ein Experiment, das einen ausfahrbaren Teleskop-Masten testet. Über EXPLORE sitzt SPONGE, welches sich wie EXPLORE ebenfalls mit dem Verhalten von Treibstoffen in der Schwerelosigkeit beschäftigt. An der Spitze der Rakete schließlich sitzt das zweite Experiment der Uni Stuttgart, REMOS, welches sich mit einem Überwachungssystem für Hitzeschutzschilde beschäftigt. Alle Experimente zusammen wiegen ca. 40 kg, wobei EXPLORE mit 13,5 kg das schwerste Einzelexperiment darstellt.

Zum Schutz der oberen Experimente und um die Aerodynamik zu verbessern besitzt die Rakete eine kegelförmige Spitze, die vor der Rückkehr zur Erde abgesprengt wird. Um eine sanfte Landung zu gewährleisten verfügt die Raketenspitze über ein eigenes Fallschirmsystem.

Die Rakete, auf der EXLORE fliegen wird, trägt die Nummer 9, da sie die neunte Rakete seit Start des REXUS-Programms ist, auf der studentischer Experimente durchgeführt werden. Rexus 10 wird in derselben Woche fliegen wie Rexus 9 und weitere 4 Teams tragen.